La espinaca Malabar es originaria de Asia tropical, probablemente de la India o Indonesia. Hoy en día, se cultiva ampliamente en las zonas tropicales como planta perenne y en las regiones templadas más cálidas como planta anual.

Aunque no es una espinaca verdadera, esta planta es una excelente hortaliza de clima caliente que puede consumirse cruda en ensaladas o añadida a sopas.

Las hojas de la espinaca malabar cuando están jóvenes pueden comerse crudas, o las hojas más maduras pueden cocinarse de forma separada como verdura, añadirse a otras verduras en salsas o añadirse a carnes en sopas y guisos. No deben cocinarse en exceso ya que se vuelven amargas y gelatinosas. Las hojas y los tallos son excelentes fuentes de vitamina A, C, calcio y hierro.