El escritor Owen Quentillian regresa a la casa rural de su tutor de la infancia, el canónigo Morchard, luego de dos años en la guerra. Lo encuentra allí junto a sus hijos, ya adultos, como si nada hubiera cambiado. Pero el tirante régimen de obediencia doméstica establecido por Morchard, y sostenido sobre la base de un optimismo exasperante, una retórica ?orida y un autori-tarismo disfrazado de rectitud, muestra pronto sus ?suras. La llegada de Quentillian desencadena en la familia una serie de cambios que, como un búmeran, impactan también en la defen-siva postura cínica del escritor ante la vida.
Estupenda representación del estertor de la moral victo-riana y sutilmente irónica respecto de las modas de entregue-rras, El optimista se lee sobre todo como una moderna comedia de costumbres y, en la senda de Jane Austen, nos deja un elen-co memorable de personajes y agudas re?exiones sobre el carác-ter inevitable, y hasta deseable, de los cambios.