Joseph Kesselring (Nueva York, 1902-1967) fue un dramaturgo norteamericano famoso por su obra Arsénico por compasión, éxito en Broadway, en Londres y en otros países durante los años cuarenta. Trabajó como profesor de música vocal y con un grupo de teatro amateur hasta establecerse, en 1933, como dramaturgo independiente. Inspirada en la novela de 1902, Lavender and Old Lace, de Myrtle Reed, Arsénico por compasión se estrenó en el Fulton Theatre el 10 de enero de 1941, con interpretación, entre otros, de Allyn Joslyn (Mortimer), Boris Karloff (Jonathan), Josephine Hull (Abby) y Jean Adair (Martha). Estas dos últimas repetirían su papel de ancianitas asesinas en la célebre adaptación cinematográfica de Frank Capra, en 1944, junto a Cary Grant y Priscilla Lane.