En John Grant és professor de literatura en un poblet de l’Austràlia profunda, i vol aprofitar les vacances escolars per viatjar a Sidney. Però per arribar-hi abans haurà de fer nit a la localitat de Bundanyabba, i esperar l’avió que el portarà fins a la capital. Per desgràcia l’hospitalitat inquisitiva dels habitants de Yabba, entossudits a convidar-lo a cervesa, i una sèrie de males decisions, convertiran aquella vigília en un malson. El lector d’aquesta novel·la quedarà atrapat en un paisatge inhòspit mentre camina fent cercles sota un sol abrusador, envoltat de personatges brutals però generosos, que busquen la seva pròpia manera de sobreviure en aquest continent hostil. Despertar a l’infern va ser el fulgurant debut literari de Kenneth Cook, i el va convertir, automàticament, en un dels grans noms de les lletres australianes.

Kenneth Cook (Lakemba, Nueva Gales del Sur, 1929-1987) fue un conocido periodista, guionista, presentador de televisión y escritor australiano. Lepidóptero aficionado, Cook montó la primera granja de mariposas de Australia y cofundó en 1966 el partido político Liberal Reform Group, que se oponía a la guerra de Vietnam. Es autor de diecinueve obras de ficción, algunas publicadas bajo seudónimo, de entre las que destacan el clásico oculto Pánico al amanecer y la trilogía de relatos humorísticos formada por El koala asesino, El lagarto astronauta y El canguro alcohólico.