Este es el primer estudio importante en la historia de los negocios chinos basado en gran medida en los propios registros de las empresas. Se centra en la batalla por el mercado de cigarrillos a principios del siglo XX en China entre la British-American Tobacco pany, con sede en Nueva York y Londres, y su principal rival chino, Nanyang s Tobacco pany, cuya sede se encontraba en Hong Kong y Shanghai. Desde su fundación en 1902, la British-American Tobacco pany mantuvo un monopolio lucrativo del mercado hasta 1915, cuando Nanyang ingresó a China y extendió sus operaciones a los principales mercados del país a pesar del uso de tácticas agresivas contra él. Ambas pañías crecieron rápidamente durante la década de 1920, y la petencia entre ellas alcanzó su punto máximo, pero en 1930 Nanyang se debilitó, poniendo fin a una seria rivalidad ercial. Aunque menos petitivas, ambas pañías continuaron erciando en China hasta que su rivalidad chino-extranjera terminó por pleto con la fundación de la República Popular en 1949. El debate sobre las rivalidades erciales internacionales a menudo se ha llevado a cabo ampliamente en términos de explotación imperialista y nacionalismo económico. Este estudio muestra la utilidad y las limitaciones de estos términos para fines históricos y contribuye al debate separado pero relacionado sobre la importancia de la innovación empresarial en la historia económica china. Al analizar las prácticas erciales de las empresas chinas extranjeras y al describir su participación en incidentes diplomáticos, boicots, huelgas, protestas estudiantiles, relaciones con campesinos productores de , tratos con el Kuomintang y el Partido unista Chino, y una serie de otras actividades, el autor presenta para iluminar los roles que las grandes empresas jugaron no solo en la economía de China sino también en su política, sociedad y asuntos exteriores.