La reforma procesal penal en América Latina, más que un cambio normativo o procedimental, implica una transformación cultural donde los operadores adquieran una nueva visión de la justicia penal. El modelo de juzgamiento que acompaña el Código Nacional de Procedimientos Penales (CNPP) está basado en el método de la oralidad, cuyo desarrollo debe garantizar la efectividad de los principios de publicidad, inmediación, concentración, contradicción y defensa. En ese contexto de cambio, se hace necesaria la formación de operadores jurídicos capaces de materializar los principios fundamentales del sistema penal acusatorio, a través del desarrollo de habilidades y destrezas para la litigación oral adversarial.

El presente texto pretende, en los primeros capítulos, ocuparse del proceso penal común para, en los capítulos finales, buscar contribuir al desarrollo de habilidades, destrezas y valores para la litigación oral, a partir de conceptos, recomendaciones y ejercicios prácticos de las técnicas del proceso oral y del planteamiento y análisis de casos. Para la presentación de los temas se acudirá a ejemplificar las ideas con ejercicios en casos penales. Ello, sin embargo, no significa que este sea un libro sobre práctica forense penal.

Existe consenso en cuanto a que quizá la labor más delicada, difícil y exigente que puede enfrentar un abogado litigante o un fiscal y policías en el curso de un proceso judicial —cualquiera que sea su naturaleza— es litigar en un juicio oral; quizá nada requiere tanta preparación, destreza, experiencia.

El juicio oral es la instancia en la cual cada litigante debe hacer sus máximos esfuerzos por convencer al juez de que su visión sobre los hechos es la correcta, por ello se tiene que organizar las actuaciones estratégicas con toda la información que se ha obtenido en el transcurso de la investigación. En ese sentido, la teoría del caso se erige como el instrumento más importante para organizar nuestro desempeño en el proceso penal porque constituye la estrategia que tiene cada parte sobre los hechos que va a probar lo que debe ser coherente y funcional.

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