İstanbul, tarihinin bir parçası olmaktan çok, nadir şehirlerden biri olarak tarih yazmıştır. Bugün İstanbul'un kültürel zenginliğini anlamak için, bu şehrin medeniyet merkezli kurucu misyonuna bakmalıyız. İstanbul, Osmanlı ve İslam medeniyetinin bir tezahürü, bir İslam şehri olmasıyla Doğu-Batı karşılaşmasında önemli bir rol oynamıştır. Avrupa başkentleriyle kıyaslandığında, İstanbul'un çok kültürlü ve çok etnik yapıya sahip olması, Osmanlı değerler sistemine borçludur. Eğer İstanbul Osmanlı şehri olarak kurucu bir rol üstlenmeseydi, Bizans ve onun devamı olan pek çok unsur varlığını sürdüremezdi ve şehir kültürel zenginliğe sahip olamazdı.