De sterrennacht word gezien als het meest beladen en beste meesterwerk van Vincent van Gogh. Van Gogh schilderij het kunstwerk vanuit de psychiatrische inrichting van het Saint-Paul-de-Mausole ziekenhuis. Hij was hier herstellende van zijn tweede zenuwinzinking en voelde destijds een sterke drang naar spiritualiteit. De combinatie van rust, spiritualiteit – en wellicht de medicatie – hebben hem de inspiratie en het voorstellingsvermogen gegeven om de Elf sterren vanuit het ziekenhuis te maken. Er wordt wild over de betekenis van deze elf sterren gespeculeerd. Kunstcritici denken dat Vincent refereerde aan Genesis 37:9. Zo zou het verhaal van Jozef uit het Oude Testament van invloed zijn op de compositie van het schilderij.
Zijn sterke drang naar het spirituele blijkt uit de brieven Van Gogh schreef aan zijn broer Theo alsmede zijn manier van schilderen. Zo symboliseren de ronde golfachtige bewegingen in De sterrennacht de oerkrachten der natuur, ook wel God genoemd. De grote gele sterren staan voor de laatste bestemming van de mens, oftewel de dood. Deze beladenheid heeft Van Gogh's Sterrennacht geen windeieren gelegd, het is nu één van de beroemdste kunstwerken ooit. Vincent schreef zelf over de Sterrennacht: "Zie, ik had een andere droom' zei hij, ‘ ik droomde dat ik de zon zag, en de maan en elf sterren die voor mij bogen."
Vincent van Gogh schilderde het schilderij, samen met vele andere schilderijen in 1889. De kunstenaar heeft in die periode bijzonder veel kunstwerken geschilderd, velen met de maan, sterren of andere hemel gerelateerde objecten. Gelukkig voor ons, heeft Vincent veel brieven geschreven waarin hij zijn gevoelens en bezigheden uit de doeken doet. Hierdoor zijn we bijzonder veel te weten gekomen over Vincent van Gogh's leven en kunstwerken. Veel van deze brieven zijn te bewonderen in het van Gogh museum te Amsterdam.
Tegenwoordig heeft het schilderij, De sterrennacht, een Amerikaanse naam, Starry night. Het werk is namelijk in Amerikaanse handen en is te bezichtigen in het museum of modern art. 

Credits:
Museum of Modern Art, New York (MOMA)
Objectnummer: 472.1941 Vincent van Gogh - Starry night

Kontoer design: De Sterrennacht op canvas