Was Sigmund Freud een slechte wetenschapper en een lakse arts, zoals zijn critici in de laatste jaren vaak hebben beweerd? Volgens Lesley Chamberlain mikken Freuds lasteraars op het verkeerde doel: ze zouden zijn levenswerk eerder als kunst moeten ontleden dan als wetenschap. Chamberlain stelt dat Freud 'in wezen een kunstenaar' was, maar een die zijn eigen creativiteit niet wilde erkennen omdat deze te nauw samen hing met genot, met losbandigheid. Daarom heeft de vader van de psychoanalyse zijn eigen artistieke verlangens onderdrukt. 'De verborgen kunstenaar' biedt een originele kijk op het leven en werk van een icoon in de westerse cultuurgeschiedenis.