"Reflexivo ... [Allen] escribe sin santidad y nunca simplifica a las personas en su libro o los problemas morales que inevitablemente plantea su historia". - Wall Street Journal Pocas enfermedades son más horripilantes que el tifus. Transmitido por piojos del cuerpo, afecta a los desposeídos (refugiados, soldados y pueblos en guetos), causando alucinaciones, terribles dolores de cabeza, fiebre hirviendo y, a menudo, la muerte. La enfermedad plagó al ejército alemán en el Frente Oriental y dejó al Reich desesperado por una vacuna. Para esto recurrieron al brillante y excéntrico zoólogo polaco Rudolf Weigl. En la década de 1920, Weigl había creado la primera vacuna contra el tifus utilizando un método tan audaz como peligroso para su uso en seres humanos vivos. El asombroso éxito de las técnicas de Weigl atrajo la atención y la admiración del mundo, dándole cobertura durante la violenta ocupación nazi de Lviv. Su laboratorio pronto floreció como un semillero de resistencia. Weigl contrató a matemáticos, escritores, médicos y otros pensadores condenados, protegiéndolos de las atrocidades. El equipo participó en una campaña de sabotaje enviando dosis ilegales de la vacuna a los ghettos polacos mientras enviaba galones del suero debilitado a la Wehrmacht. Entre los científicos salvados por Weigl, que era cristiano, se encontraba un talentoso inmunólogo judío llamado Ludwik Fleck. Condenado a Buchenwald y presionado para recrear la vacuna contra el tifus bajo la dirección de un sádico médico nazi, Erwin Ding-Schuler, Fleck tuvo que tomar una decisión horrible entre sus ideales científicos o la verdad de su conciencia. Al arriesgar su vida para llevar a cabo un subterfugio dramático para vacunar a los prisioneros más amenazados del campo, Fleck realizó un acto de gran heroísmo. Basándose en una extensa investigación y entrevistas con los sobrevivientes, Arthur Allen cuenta la desgarradora historia de dos valientes científicos, un cristiano y un judío, que ponen su experiencia al mejor uso posible, en el mayor peligro personal.